
Wat geef je afstudeerders mee voordat ze aan hun werkende leven beginnen? Jaren geleden gaf Steve Jobs al een legendarische speech op Stanford met daarin de bekende quote ‘Your time is limited, so don’t waste it living someone else’s life.’
Sheryl Sandberg, de chief operating officer van Facebook, sprak de afstudeerders van Harvard Business School toe in haar Class Day Speech. Sandberg studeerde af in 1995 en stapte in 2008 van Google over naar Facebook. In haar speech weinig woorden voor de Facebook beursgang en veel over wat ze geleerd heeft in haar carrière. Ik heb er een paar interessante learnings uit gehaald:
‘Get on a rocket ship’
Toen Sandberg ging solliciteren in Silicon Valley kwam ze op sollicitatiegesprek bij Eric Schmidt, die toen net CEO was geworden van Google. Ze had een hele lijst bij van criteria voor haar volgende job, waarop Schmidt antwoorde dat ze die lijst beter opzij kan leggen. “Get on a rocket ship” was zijn advies, “when companies are growing quickly careers take care of themselves.” Daarmee bedoelde hij dat het niet belangrijk is wat voor functie je precies hebt maar dat je in een omgeving terecht komt die groeit en waar je veel kunt leren.
Careers are not a ladder - they’re a jungle gym.
Toen Sandberg bij Facebook werkte werd ze opgebeld door een bekende van haar die graag wilde solliciteren. De boodschap die ze kreeg te horen was helder: ik kan je vertellen waar ik goed in ben maar wil je eigenlijk vragen met welk probleem ik je kan helpen. Daarmee geeft ze aan dat vaardigheden belangrijker zijn dan een CV met mooie functienamen. Ga voor échte jobs, waar je verschil kunt maken en dingen kunt realiseren. Bedrijven veranderen sneller en sneller, een bepaalde functie of hierarchie zal in de toekomst steeds minder bepalend zijn voor je carrière. Je zult meer bereiken door leiderschap te tonen op basis van de kennis en vaardigheden die je bezit.
Truth is better used by using simple language.
Probeer de waarheid te vertellen en feedback te geven op een simpele manier. Er zijn al genoeg mensen die ergens omheen draaien en met veel te veel woorden proberen te vertellen dat ze het ergens niet mee eens zijn. Openheid en eerlijk zijn wordt ook belangrijker naarmate je in een leiderschapspositie terecht komt. Vanuit die positie zal het alleen maar moeilijker worden om goede feedback te krijgen van de mensen waarmee je werkt, spreek dus ook altijd open over de zaken die je niet goed doet. Op die manier zul je ook makkelijker feedback krijgen.
Women will not close te leadership gap until we close the professional ambition gap
Sandberg maakt ook een punt als het gaat om vrouwen in de top van het bedrijfsleven. Dat zijn er volgens haar nog veel te weinig. Het probleem zit hem in de benadering van vrouwen in het bedrijfsleven, maar ook in hun eigen zelfonderschatting. “Give us a world where half our homes are run by men and half our institutions are run by women. I’m pretty sure that would be a better world.” is haar boodschap.
Since we’re public now, could you click on an ad or two.
Een ironische afsluiter, kunnen jullie op een paar advertenties klikken nu we beursgenoteerd zijn? Veel meer spreekt ze niet over Facebook. Wel over een andere boodschap die ze mee wil geven: wees open en authentiek over jezelf en durf altijd de waarheid te spreken én te vragen.
De hele speech kun je hier terug lezen.